A köztudatban az érszűkületet a végtag zsibbadással vagy a végtagok hidegség érzésével és fázásával kötik leginkább össze, és a terhelésre jelentkező lábfájdalmat kevéssé tartják számon, pedig valójában ez utóbbi tünet a jellemző az érszűkületre.
Mi az érszűkület?
Az érszűkület a verőerek - artériák - falának kóros átalakulása, merevvé válása, melyet a belső átmérő, így a keringő vérmennyiség csökkenése jellemez. Következésképpen csökken a szövetek tápanyag és oxigén-ellátottsága, mely kezdetben járáskor kialakuló lábfájáshoz, súlyosabb esetben a szövetek elhalásához is vezethet. Ez utóbbi a lábak kisebesedését, a lábujjak elfeketedését okozhatja, ami már a végtagot is veszélyezteti.
Az érfal szerkezetének átalakulása már 30 éves kortól elkezdődhet, több rizikófaktor együttes fennállásakor akár már érszűkület is kialakulhat. Az érszűkület a kor előrehaladtával egyre gyakoribb. Kockázati tényezőként a dohányzás, a cukorbetegség, a magas koleszterinszint, a magas vérnyomás betegség és az öröklött hajlam szerepelnek.